BUENOS AIRES — Kabar mengenai keputusan Lionel Messi menanggalkan seragam Timnas Argentina untuk selama-lamanya telah memicu gelombang nostalgia di kalangan penggemar sepak bola. Salah satu catatan sejarah yang paling menarik untuk dibahas kembali adalah mengenai Rivalitas Messi Ronaldo yang ternyata sangat minim terjadi di panggung internasional. Meskipun keduanya mendominasi sepak bola dunia selama dua dekade terakhir, pertemuan mereka dengan seragam negara masing-masing sangat jarang terjadi.
Selama karier panjangnya membela tim nasional berjuluk Albiceleste, Lionel Messi tercatat hanya pernah berhadapan dengan Cristiano Ronaldo sebanyak dua kali. Hal ini tentu berbanding terbalik dengan persaingan sengit mereka di level klub, terutama saat keduanya masih berseragam Barcelona dan Real Madrid. Selain itu, jadwal turnamen internasional yang berbeda benua menjadi salah satu alasan utama mengapa pertemuan besar ini sangat sulit untuk terealisasi dalam sebuah kompetisi resmi FIFA.
Sejarah Pertemuan dalam Rivalitas Messi Ronaldo
Dua pertemuan yang melibatkan kedua megabintang tersebut semuanya bertajuk pertandingan persahabatan internasional di tanah Eropa. Pertemuan pertama terjadi pada 9 Februari 2011 di Jenewa, Swiss, yang berakhir dengan kemenangan tipis Argentina atas Portugal dengan skor 2-1. Sementara itu, pertemuan kedua berlangsung di Stadion Old Trafford, Manchester, pada 18 November 2014 silam yang dimenangkan oleh kubu Portugal.
- Laga Pertama (2011): Argentina menang 2-1, di mana Messi dan Ronaldo sama-sama mencetak gol untuk negaranya.
- Laga Kedua (2014): Portugal membalas dengan kemenangan 1-0 berkat gol telat dari Raphael Guerreiro di menit akhir.
- Lokasi Netral: Kedua pertandingan tersebut selalu digelar di tempat netral dan tidak pernah terjadi di laga kompetitif resmi.
- Absensi Piala Dunia: Meski sering tampil di Piala Dunia, takdir tidak pernah mempertemukan mereka di babak sistem gugur turnamen tersebut.
Oleh karena itu, banyak penggemar sepak bola global sering kali merasa kurang puas karena tidak pernah menyaksikan mereka beradu di ajang sebesar Piala Dunia. Karena padatnya jadwal liga domestik dan kualifikasi konfederasi, kesempatan untuk menggelar laga persahabatan antarbenua sering kali terhambat secara teknis. Padahal, promotor pertandingan selalu mengincar momen duel ini karena memiliki nilai komersial yang sangat tinggi bagi hak siar televisi dunia.
Penyebab Terbatasnya Duel Messi dan Ronaldo
Salah satu faktor utama terbatasnya intensitas Rivalitas Messi Ronaldo adalah perbedaan konfederasi tempat mereka bernaung, yakni CONMEBOL dan UEFA. Sementara itu, sistem kualifikasi yang sangat panjang di masing-masing wilayah membuat agenda uji coba internasional menjadi sangat terbatas setiap tahunnya. Oleh karena itu, pertemuan mereka lebih banyak tercipta karena inisiatif promotor pertandingan daripada melalui mekanisme bagan turnamen resmi yang diatur oleh FIFA.
Selain itu, faktor keberuntungan dalam undian grup turnamen besar juga sangat berpengaruh terhadap potensi pertemuan kedua legenda ini. Meskipun Argentina dan Portugal sering menjadi unggulan utama, mereka selalu berada di jalur bagan yang berbeda sehingga gagal bertemu di partai final. Namun demikian, fakta bahwa mereka hanya bertemu dua kali justru menambah aura eksklusif terhadap sejarah persaingan individu yang mereka bangun selama ini.
Meskipun kini Lionel Messi telah resmi menyelesaikan tugasnya bersama Timnas Argentina, warisan dan Rivalitas Messi Ronaldo akan tetap menjadi perbincangan abadi dalam literatur olahraga. Sejarah mencatat bahwa dominasi mereka di level individu tidak selalu berbanding lurus dengan frekuensi duel langsung di lapangan hijau bersama negara. Selain itu, para penggemar sepak bola generasi sekarang hanya bisa mengenang momen-momen emas tersebut melalui rekaman video sejarah yang tak ternilai harganya.
